Par Randy et Lisa W., Michigan. Revue du livre "Aider les enfants à surmonter la maladie d'un parent" de Kathleen McCue, M.A., avec Ron Bonn. (St. Martin Press, 1994.)

Quand il fut apparent que nous allions faire face à une autre opération, la troisième en cinq ans, et cette fois avec une enfant de deux ans très active, curieuse et observant tout, nous savions que nous allions devoir trouver un livre qui allait expliquer la maladie d'une manière accessible à un enfant. Malheuresement, les librairies et bibliothéques n'étaient d'aucun secours, donc nous nous tournâmes vers l'internet.

C'est ici que nous trouvâmes un livre indispensable à toute personne qui doit expliquer une maladie à ses enfants: "Aider les enfants à surmonter la maladie d'un parent" de Kathleen McCue.

Ce livre s'addresse aux enfants de tout âge, de l'enfance à l'adolescence et même au dela. Le livre discute des problèmes de diagnostic, traitement, opérations, thérapie, dècès, et de beaucoup d'autres. Mais le message central qui est rappelè à travers tous les chapitres du livre c'est: vous devez dire la vérite à vos enfants. Mme McCue insiste sur ce point pour trois raisons:

Vos enfants sont affecté(e)s par tout ce qui se passe dans la famille
Plus la situation est sérieuse plus ils/elles seront affecté(e)s
Mentir à ses enfants, de quelque manière que ce soit, ne ferait que rendre les choses plus difficiles.

Le plus important, du début à ce qui pourrait être la fin, c'est d'être honnète et ouvert(e). Les enfants peuvent et probablement vont imaginer des choses plus horrifiantes que la vérité, et c'est pourquoi Mme McCue pense qu'il y'a trois importantes choses à dire aux enfants:

Leur dire que vous êtes sérieusement malade
Leur dire le nom de votre maladie ou condition
Leur dire ce que vous pensez va arriver

Et le livre parle non seulement de la manière d'annoncer une maladie à ses enfants, mais d'un autre important facteur: comment se comporter face aux réactions des enfants devant les changements que vous subissez. Les signes qui montrent que votre enfant est en train d'avoir des difficultès à accepter ce qui se passe peuvent inclure: problèmes pour dormir ou manger, frayeur, des troubles de dévelopement ( mauvaise notes, problèmes de vocabulaire ou d'abilitè chez les plus jeunes, silence) et des signes et pensées de suicides.

Ce livre offre aussi d'excellents conseils sur les sujets qui suivent:

Les visites des enfants à l'hopital, ceci peut être une experience terrifiante à toute âge: comment les préparer, et si une visite est une bonne idée ou pas.
Quand le/la parent(e) malade revient à la maison: comment les préparer, les involver et faire face à leur expectations et frustrations.
Quand les choses deviennent vraiment critiques, ou qu'elles ne vont pas s'améliorer, ceux-ci sont des temps vraiment difficiles. Le livre parle de plusieurs situations, et comment les expliquer à vos enfants, et aussi comment vous et vos enfants peuvent vous entraider durant les temps penibles.

Dans l'introduction, nous trouvons la raison pour laquelle Mme McCue a écrit ce livre, et la raison pour laquelle on l'achète, pour le lire et le relire:

"Si vous lisez ce livre, quelque chose de terrible et effrayant se passe dans votre famille. C'est en train de vous arriver, c'est en train d'arriver à votre conjoint et c'est en train d'arriver à vos enfants, et vous êtes inquiet(e) à leur sujet. Vous voulez qu'ils/elles s'en sortent fort(e)s et sain(e)s, prèt(e)s pour les joies et succès à venir, quelques que soient les résultats medicales" .

C'était notre sentiment. Ma femme était sur le point de faire face à une autre opération, la sixieme en cinq ans, mais cette fois-ci avec une enfant à tenir en consideration. Elle savait que maman était malade et avait un boo-boo à la tete, et que les medecins étaient en train d'essayer de l'aider à se sentir mieux. Mais nous ne savions pas comment nous devions le lui expliquer et l'exposer.

Comment aider les enfants à surmonter la maladie sèrieuse d'un parent a repondu aux questions que nous avions d'une manière reflechie et informative. Nous recommanderons ce livre à toute personne ayant la malchance d'être dans la position de faire face aux questions et inquiétudes auxquelles nous étions confrontées. Ce livre nous aida à atténuer l'anxiété à l'idée de ne savoir quoi dire et faire, et aussi offrat les informations que nous allions utiliser immédiatement et pendant qu'elle grandissait.

Un dernier point qui est important non seulement pour les enfants mais qui pourrait s'appliquer à la famille et ami(e)s:

" Toute vie a une fin. Même si la vie de quelqu'un(e) est considérablement écourtèe par un diagnostic médical, la fin n'est pas encore là. Il y'a toujours du temps pour les enfants et parents qui s'aiment pour en tirer le meilleur. N'essayez pas d'empêcher votre enfant de profiter le plus de ce temps"

[publié dans VHLFF, septembre 1995]